നിങ്ങളുടെ കീബോർഡിലെ ‘@’ എന്ന കുഞ്ഞൻ ചിഹ്നം, കേവലം ഒരു അക്ഷരം മാത്രമല്ല, ആയിരക്കണക്കിന് വർഷം പഴക്കമുള്ള ഒരു ചരിത്രത്തിന്റെ പ്രതീകം കൂടിയാണ്. ഇന്ന് ഇന്റർനെറ്റ് ലോകത്തെ നമ്മുടെയെല്ലാം വിലാസമായി മാറിയ ഈ ചിഹ്നത്തിന്, പുരാതന ഗ്രീക്ക് സംസ്കാരത്തിലെ മൺപാത്രങ്ങളോളം പഴക്കമുണ്ട്.
മൺപാത്രത്തിൽ നിന്ന് ടൈപ്പ്റൈറ്ററിലേക്ക്
പണ്ടുകാലത്ത്, വൈൻ, ഒലിവ് ഓയിൽ, ധാന്യങ്ങൾ എന്നിവ സൂക്ഷിക്കാൻ ഗ്രീക്കുകാർ ‘ആംഫോറ’ (amphora) എന്ന വലിയ മൺപാത്രങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു. പിന്നീട്, ഈ ആംഫോറ അളവ് തൂക്കങ്ങളുടെ ഒരു ഏകകമായി മാറി. കച്ചവടക്കാർ തങ്ങളുടെ കണക്കുകൾ എഴുതാൻ ‘ആംഫോറ’ (amphora) എന്ന വാക്കിന്റെ ചുരുക്കെഴുത്തായി ‘@’ ചിഹ്നം ഉപയോഗിക്കാൻ തുടങ്ങി. 1536-ൽ ഫ്രാൻസിസ്കോ ലാപി എന്ന വ്യാപാരി എഴുതിയ കത്തിൽ ഒരു ആംഫോറ വൈനിന്റെ വില രേഖപ്പെടുത്താൻ ഈ ചിഹ്നം ഉപയോഗിച്ചത് ഇതിന് ആദ്യത്തെ തെളിവാണ്.
പിന്നീട്, ഈ ചിഹ്നം കണക്കെഴുത്തുകാരുടെയും വാണിജ്യ സ്ഥാപനങ്ങളുടെയും ഒരു പ്രധാന ഭാഗമായി മാറി. “അറ്റ് ദി റേറ്റ് ഓഫ്” (at the rate of) എന്നതിന്റെ ചുരുക്കെഴുത്തായാണ് ഇത് വ്യാപകമായി ഉപയോഗിച്ചിരുന്നത്. 19-ാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ടൈപ്പ്റൈറ്ററുകൾ വ്യാപകമായപ്പോൾ, ഈ വാണിജ്യപരമായ പ്രാധാന്യം കാരണം ‘@’ ചിഹ്നം കീബോർഡിൽ ഇടം നേടി.
ഇമെയിൽ വിലാസത്തിന്റെ ജനനം
ടൈപ്പ്റൈറ്ററുകളിൽ നിന്ന് കമ്പ്യൂട്ടറുകളിലേക്ക് എത്തിയപ്പോഴും ‘@’ ചിഹ്നം കീബോർഡിന്റെ ഭാഗമായി തുടർന്നു. പക്ഷേ, കമ്പ്യൂട്ടർ ലോകത്ത് അതിന് വലിയ പ്രാധാന്യമൊന്നുമില്ലായിരുന്നു. 1971-ൽ കമ്പ്യൂട്ടർ ശാസ്ത്രജ്ഞനായ റേ ടോംലിൻസൺ (Ray Tomlinson) ആദ്യത്തെ ഇമെയിൽ സംവിധാനം വികസിപ്പിച്ചു. ഒരു ഉപയോക്താവിനെയും അയാളുടെ നെറ്റ് വർക്കിനെയും വേർതിരിച്ചറിയാൻ ഒരു ചിഹ്നം ആവശ്യമായി വന്നപ്പോൾ, ടോംലിൻസൺ കീബോർഡിലെ മറ്റ് ചിഹ്നങ്ങളിൽ നിന്ന് ‘@’ തിരഞ്ഞെടുത്തു. അങ്ങനെ, name@network എന്ന ഇമെയിൽ ഫോർമാറ്റ് രൂപംകൊണ്ടു.
ഒറ്റ ചിഹ്നം, പല പേരുകൾ
ഇന്റർനെറ്റ് ലോകമെങ്ങും വ്യാപിച്ചപ്പോൾ ‘@’ ചിഹ്നം ഓരോ രാജ്യത്തെയും സംസ്കാരത്തിനനുസരിച്ച് പുതിയ പേരുകൾ സ്വീകരിച്ചു. ഈ പേരുകൾ ചിഹ്നത്തിന്റെ രൂപവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടവയാണ്:
ഇറ്റലിയിൽ: “ചിയോച്ചോള” (chiocciola) – ഒച്ച്.
റഷ്യയിൽ: “സൊബാക്ക” (sobaka) – നായ. ചുരുണ്ടുകൂടി കിടക്കുന്ന ഒരു നായക്കുട്ടിയെപ്പോലെ തോന്നുന്നു.
ചെക്ക് റിപ്പബ്ലിക്കിൽ: “സവിനാച്ച്” (zavináč) – ചുരുട്ടിയ മത്തി.
ഡച്ചിൽ: “അപെൻസ്റ്റാർറ്റ്ജെ” (apenstaartje) – കുരങ്ങൻ്റെ വാൽ.
മലയാളത്തിൽ: “കുഞ്ഞൻ താറാവ്” (little duckling) എന്ന് ഗ്രീക്ക് ഭാഷയിൽ ഇതിനെ വിളിക്കുന്നതായി ലേഖകൻ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
പുതിയ അർത്ഥങ്ങളും വ്യക്തിത്വവും
ഇന്ന്, ഇമെയിൽ വിലാസങ്ങൾക്ക് പുറമേ സോഷ്യൽ മീഡിയയിലും ‘@’ ചിഹ്നം വ്യാപകമായി ഉപയോഗിക്കപ്പെടുന്നു. ഒരു വ്യക്തിയുടെ ഓൺലൈൻ ഐഡന്റിറ്റിയെ സൂചിപ്പിക്കാൻ ഇത് സഹായിക്കുന്നു. സ്പെയിൻ, പോർച്ചുഗൽ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിൽ ലിംഗഭേദമില്ലാത്ത വാക്കുകൾ സൃഷ്ടിക്കാനും ഇത് ഉപയോഗിക്കാറുണ്ട്.
2010-ൽ, ന്യൂയോർക്കിലെ മ്യൂസിയം ഓഫ് മോഡേൺ ആർട്ട് (MoMA), ദൈനംദിന ജീവിതത്തിലെ പ്രധാനപ്പെട്ട വസ്തുക്കളുടെ ഒരു പ്രദർശനത്തിനായി ‘@’ ചിഹ്നം സ്വന്തമാക്കി. ഒരു മ്യൂസിയത്തിൽ ഇടം നേടാൻ മാത്രം പ്രാധാന്യമുള്ള ഒരു ചിഹ്നമായി അത് മാറിയിരിക്കുന്നു!
Highlights: history of @ symbol
